環境毒物與健康

博帕爾事件

 

博帕爾事件發生於1984年12月3日凌晨，印度中央邦的博帕爾市（Bhopal）美國聯合碳化物（Union Carbide）屬下的聯合碳化物（印度）有限公司（UCIL），設於博帕爾貧民區附近一所農藥廠發生氰化物洩漏事件。官方公布瞬間死亡人數為2,259人，當地政府確認和氣體泄露有關的死亡人數為3,787。還有大約8,000人在接下來的兩個星期中喪命，另外還有大約8,000人因為氣體泄露而死亡。根據一份2006年的官方文件顯示，這次泄露共造成了558,125受傷包括38,478暫時局部殘疾以及大約3,900嚴重和永久殘疾。

 

由於這次大災難，世界各國化學集團改變了拒絕與社區通報的態度，亦加強了安全措施。但亦因這事件，很多環保人士以及民眾，都反對將化工廠設於鄰近民居的地點。新化工廠的設置，都會引發民眾的抗爭。

 

而美國聯合碳化物集團，經過在美國和印度多番訴訟，亦因這次慘劇要向印度政府賠償4.7億美元，並要出售該集團持有的聯合碳化物（印度）有限公司50%股權，用以興建治療受影響居民的醫院和研究中心。不久，美國聯合碳化物集團被人狙擊，雖然狙擊失敗，但董事局仍將美國聯合碳化物分拆成若干公司，包括永備電池集團（Energizer）。而美國聯合碳化物集團在2001年2月，成為美國陶氏化工（Dow）集團的全資附屬公司。

該事件被認為史上最嚴重的工業災難之一。

 

事件的化學問題

這次災難洩漏的化學物質，稱為異氰酸甲酯（Methyl Isocyanate），是一種氰化物，一旦遇水會產生強烈的化學反應。

根據事件的報告，這次有水滲入載有異氰酸甲酯的儲藏罐內，令罐內產生極大的壓力，最後導致罐壁無法抵受壓力，罐內的化學物質洩漏至博帕爾市的上空。